הוועדה המחוזית לתכנון ובנייה בדרום אישרה תוכנית אסטרטגית לפיתוח הנגב המערבי, בהובלת רשות מקרקעי ישראל ומינהל התכנון. התוכנית מתמקדת בפיתוח תחומים כמו דיור, מסחר, תעסוקה, תיירות, סביבה, תחבורה וחקלאות. ערים כמו שדרות, נתיבות ואופקים, וכן מועצות אזוריות שונות, נכללות בתוכנית. שדרות תתפתח כמרכז אקדמי וטכנולוגי, נתיבות כמרכז שלטוני ומסחרי, ואופקים כמרכז לאגרו-טק. התוכנית כוללת גם שדרוג תשתיות תחבורה, כגון כביש 232 ומערכת תחבורה ציבורית לאורך כביש 25. אתר אינטרנט ייעודי מאפשר לתושבים להציע יוזמות והערות, תוך שיתוף פעולה עם הציבור. התוכנית שואפת לשלש את אוכלוסיית האזור ולחזק את הכלכלה המקומית.